Lockheed Martin recibe un contrato para desarrollar capacidades de láser de alta energía aerotransportadas compactas.

Lockheed Martin is helping the Air Force Research Lab develop and mature high energy laser weapon systems, including the high energy laser pictured in this rendering. Credit: Air Force Research Lab

El Air Force Research Lab (AFRL) otorgó a Lockheed Martin $ 26.3 millones para el diseño, desarrollo y producción de un láser de fibra de alta potencia. AFRL planea probar el láser en un avión de combate táctico para el año 2021. El contrato es parte del programa Autoprotección del Demostrador Láser de Alta Energía (SHiELD) de AFRL, y es un importante paso adelante en la maduración de los sistemas láser de protección en el aire. 

"Lockheed Martin continúa avanzando rápidamente en los sistemas de armas láser y las tecnologías que los hacen posibles", dijo el Dr. Rob Afzal , investigador principal de sistemas de armas láser en Lockheed Martin. "Hemos demostrado nuestra capacidad de usar energía dirigida para contrarrestar las amenazas desde el suelo, y esperamos futuras pruebas desde el aire como parte del sistema SHiELD". El programa SHiELD incluye tres subsistemas: SHiELD Turret Research en Aero Effects (STRAFE), el sistema de control de haz, que dirigirá el láser sobre el objetivo Laser Pod Research & Development (LPRD), la cápsula montada en el avión de combate táctico, que alimentará y enfriará el láser Avances láser para entornos compactos de próxima generación (LANCE), el láser de alta energía en sí mismo, que se puede entrenar en objetivos adversarios para desactivarlos, el LANCE está diseñado para operar en un ambiente compacto, y como tal, el equipo de Lockheed Martin se enfocó en desarrollar un láser compacto y de alta eficiencia dentro de las desafiantes restricciones de tamaño, peso y potencia. 

"A principios de este año, entregamos un láser de 60 kW para ser instalado en un vehículo terrestre del Ejército de Estados Unidos. Es un desafío completamente nuevo y diferente para llevar un sistema láser a una plataforma de prueba más pequeña y aérea. Es emocionante ver esta tecnología madura suficiente para incrustarla en un avión", dijo Afzal. "El desarrollo de sistemas láser de alta potencia como SHiELD muestran que las tecnologías de los sistemas de armas láser se están convirtiendo en realidad. Las tecnologías están listas para ser producidas, probadas y desplegadas en aviones, vehículos terrestres y barcos". El contrato LANCE aprovecha los componentes básicos de la tecnología de proyectos internos de investigación y desarrollo, incluido el sistema ATHENA y el láser ALADIN, así como también la experiencia adquirida en programas como el programa RELI (Robust Electric Laser Initiative) del Ejército de EE.UU. (Jesús.R.G.)


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